A thank-you letter at a train station addresses 'grandmother.'

Station staff posted a letter to a woman who'd visited weeks earlier.

Source & context
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● Some K-contextDaily lifeSocietyHow much Korea-context this story assumes. English translations and context by Klore.
Korean community post, image 1: Grandmother, your courage and warmth taught us so much.
English translation
Grandmother, your courage and warmth taught us so much. Please visit again.

난곡동 할매께 아침저녁 부는 시원한 바람에서 가을이 느껴지는 요즘입니다. 건강하게 잘 지내고 계신지요. 저희는 그날 어머니께서 영등포역에 건네주신 용기와 따뜻한 마음, 그리고 큰 감동 덕분에 매일을 선물처럼 보내고 있습니다. 어머니, 저희는 살면서 이렇게 깊은 깨달음을 얻은 적이 없습니다. 어머니께서는 저희에게 진정한 용기란 무엇인지 누군가에게 받은 배려와 친절을 잊지 않고 감사하는 마음이 얼마나 아름다운 것인지 보여주셨습니다. 무엇보다도 저희가 역무원으로서 고객 한 분 한 분께 어떤 마음으로 다가가야 하는지도 다시금 생각하게 해주셨습니다. 어머니께서 보여주신 마음을 오래도록 잊지 않겠습니다. 저희도 누군가에게 따뜻한 마음과 좋은 기억을 전하는 사람이 되겠습니다. 저희에게 소중한 가르침과 감동을 선물해 주셔서 진심으로 감사합니다. 어머니 마음속에 있는 것이 기쁨이든 슬픔이든 저희 영등포역 직원 모두가 그 마음을 함께 나누고 싶습니다. 부디 언제든 영등포역에 찾아와 주세요. 저희는 따뜻한 마음으로 어머니를 기다리고 있겠습니다. 감사합니다. 그리고 사랑합니다. 영등포역 직원 일동

Community postEnglish translation
Anonymous

A staff letter by the KTX gates thanks an anonymous woman in her 80s who left cash and an apology.영등포역 KTX 개찰구 앞에 직원들의 편지가 놓여있다. 이른바 '난곡동 할매'에게 감사를 표하는 내용이다. 지난달 26일 오전 11시경 익명의 80대 할머니가 역을 찾았다. 그는 사죄의 뜻을 담은 편지와 현금 500만원을 전달했다.

In 1978, too poor for two tickets, she bought only her own, leaving her son without one. The station master let it go — a debt she carried 48 years, until her son died and she returned with 5 million won.사연은 이렇다. 때는 바야흐로 1978년 10월. 할머니는 형편이 너무 어려워 정읍에서 영등포까지 완행열차를 타면서 자신의 승차권만 사고 당시 약 500원이었던 어린 아들의 승차권은 사지 못했다. 당시 역장은 따로 돈을 받지 않았고, 48년간 마음에 빚으로 갖고 있었다. 그러다 암에 걸린 아들을 먼저 하늘로 떠나보내고 역을 찾아 5만원권 100장이 담긴 봉투를 건넸다. 아들의 이름도 남겼다. 역 직원들은 정중히 거절 의사를 표시했으나 할머니의 뜻을 꺾지 못했다.

Reading their letter, I looked up her story and couldn't stop crying.할머니에게 감사를 전하는 직원들의 편지를 보고 사연을 찾아봤다가 나도 모르게 눈물을 쏟았다. 조그마한 인정을 잊지 않는 그 마음, 염치를 알고 언젠가는 갚는 그 책임감, 아들에 대한 사랑과 모성이 물씬 느껴져서 그랬다.

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💡 Why does an unpaid 500-won fare matter 48 years later?
500 won was real money in 1978, so the unpaid fare became a moral debt she felt bound to repay.vs. the US: repaying a childhood bus fare decades later.Klore note
Korean community post, image 3: Hello, station staff.
English translation
Hello, station staff. I'm repaying an old debt. In 1978, riding the slow train from Jeongeup, I could only buy one ticket — my son had none. I vowed to repay it before he died. Thank you, and I love you.

영등포 역 선생님들 안녕하세요 저는 아주 오래된 빚을 이제야 갚으려 합니다 저는 칠십 팔년 시월달 정읍에서 완행 열차를 타고와서 영등포역에 왔지요 그때 우리아이는 초등학교 학생이었는대 돈이없서 내차표만사고 우리 아이는 표가 없었답니다 역장님은 우리아이 차비로 오백원을 내라고 하셨지만 우리가 가진것은 토큰 한개 밖에 없었답니다 저는 역장님께 사정을 했더니 그역장님은 고맙게도 가라고 하셨습니다 저는 절을하고 돌아서면서 이돈은 네가죽기전에 갚겠다고 다짐을 했지요 지금은 많이 늦지만 그리고 많이 부족하지만 조금 이라도 받아 주세요 그동안 많이 많이 고맙고 감사 했습니다 영등포 그리고 다른곳에 모든 분들께도 감사 드리면 사람 합니다 난곡동 할매 올림

What Koreans said

9 top comments on the original thread, translated
  1. 8 upvotes on the original thread
    Anon· on the original thread

    Spelling's off but you can feel grandma's heart in every word.

    맞춤법은 틀리지만 할머님의 마음이 전달된다

  2. 2 upvotes on the original thread
    Anon· on the original thread

    Can't imagine losing her son first, but paying back that old debt late is like a ray of light in this messed up world. Hope she stays healthy and pain-free.

    아드님 먼저 보낸 할머니의 마음이 오죽하시겠냐마는 뒤늦게나마 당시의 고마움을 갚은 그 마음씨는 이 혼탁한 세상을 한줄기 빛으로 밝게 비추는 것만 같네요. 건강하시고 아드님 곁으로 가시는 그 날까지 더 이상의 아픔은 없으시길 소망합니다.

  3. 2 upvotes on the original thread
    Anon· on the original thread

    Probably thinking about her late son and finally checking off a promise they made together, like a bucket list item.

    먼저 떠난 아들을 추억하시다가, 아들과 함께였을때 하셨던 약속을 버킷리스트처럼 지키려고 하신듯.

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  1. 0 upvotes on the original thread
    Anon· on the original thread

    My parents came up to Seoul with kids around the same time from the same area, so this hits extra hard. Hope she stays healthy for the rest of her life.

    비슷한 시기 부모님과 동향 지역에서 우리 동네 영등포 역까지 아이들을 데리고 상경 한 이야기라 더 가슴이 아려 오네요 ㅠㅠㅠㅠ 부디 남은 생 건강 하게 지내 시길

  2. 1 upvote on the original thread
    Anon· on the original thread

    Her handwriting is really pretty...

    글씨체 이쁘네 ...

  3. 0 upvotes on the original thread
    Anon· on the original thread

    Tearing up.

    눈물난다

  4. 0 upvotes on the original thread
    Anon· on the original thread

    Ugh, that got me choked up...

    아 울컥하네....

  5. 0 upvotes on the original thread
    Anon· on the original thread

    So sad...

    슬프다..

  6. 0 upvotes on the original thread
    Anon· on the original thread

    That's the power of Hangul for you...

    한글의 힘이죠..

Klore comments

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